11 marzo – 17 marzo 2011: IL GANGE A ALLAHABAD E VARANASI

città della famiglia nehru-gandhi, la più importante dinastia politica (jawaralhal nehru, indira e rajiv gandhi) di tutta l'india, allahabad sorge nel punto di incontro tra due dei fiumi più sacri agli hindù, lo yamuna e il gange.. è meta di pellegrinaggio importantissima durante tutto l'anno, ma è in occasione del magh mela, dell'ardh mela e soprattutto del kumbh mela che la città viene letteralmente invasa da milioni di pellegrini, provenienti da ogni parte dell'india e diretti a sangam, nel punto di congiunzione tra i fiumi, per quello che è uno tra i più grandi raduni religiosi del mondo: folle dalle proporzioni bibliche stazionano a riva in attesa di salire su una delle barchette dirette laddove le acque si mescolano e una sterminata tendopoli si insedia sulla bianca sabbia dai riflessi perlacei...

è a varanasi però che la "grande madre" (ganga) dà forse il meglio di sè (e riceve il peggio purtroppo: le fogne che vi vomitano senza sosta tonnellate di rifiuti, organici e non, hanno cancellato ogni traccia di ossigeno dall'acqua e reso il livello di batteri fecali 3 volte superiore a quello delle acque balneabili, stando ai dati che circolano in rete), offrendosi ogni giorno ai migliaia di fedeli della città di shiva per le abluzioni e i bagni rituali, lungo i 7 km di ghat che s'immergono nella sua sponda occidentale.. oltre ai bagni, alla puja e alla quotidiana adorazione del fiume (ganga aarti), varanasi è poi luogo privilegiato di cerimonie funerarie, poichè chi viene a morire qui raggiunge la moksha (liberazione) dal samsara (ciclo di rinascite)..a qualsiasi ora del giorno dai burning ghat si leva il fumo dei corpi che ardono sulle pire...